NCAA recap 17 marzo: Villanova e Gonzaga a +20, upset Middle Tennessee

E’ iniziata la ‘March Madness’, anche se la prima giornata è stata un po’ meno ‘pazza’ rispetto a quanto spesso successo negli anni precedenti, con pochissime sorprese. La principale è arrivata da Middle Tennessee, ormai esperta di upset, dopo aver eliminato lo scorso anno la numero 2 Michigan State. Questa volta i Blue Raiders hanno estromesso dal torneo la numero 5 Minnesota, al termine di un match sempre comandato ed in cui sono riusciti a respingere la rimonta dei Gophers nell’ultima parte di gara. Il migliore è stato Reggie Upshaw: 19 punti, di cui 16 nella ripresa.

L’altra sorpresa di giornata è arrivata da Xavier, con il successo su Maryland: i Musketeers hanno piazzato il decisivo parziale di 16-2 nel secondo tempo ed hanno confezionato la fuga vincente, con quattro uomini in doppia cifra, guidati dai 21 punti di Trevon Bluiett. Ha rischiato moltissimo Notre Dame, ma si è salvata nel finale, nel primo match di questo torneo 2017, superando solamente nel minuto finale Princeton. I Tigers hanno avuto la palla della vittoria, ma la tripla di Devin Cannady si è fermata sul ferro ed i Fighting Irish hanno portato a casa il successo, con 18 punti di Bonzie Colson.

Tutto facile, invece, per le due numero 1 impegnate nel corso della prima giornata. Villanova ha sofferto un tempo contro Mt. St.Mary’s, probabilmente anche per la classica tensione di inizio torneo, per poi staccare i rivali nettamente, con i 21 punti e 13 rimbalzi di Donte DiVincenzo. Il +20 finale è esattamente lo stesso scarto di Gonzaga contro South Dakota State. La trama della partita è più o meno simile, con un primo tempo in equilibrio e l’allungo decisivo in avvio di secondo tempo, con i 16 punti di Jordan Matthews, a cui ha aggiunto anche cinque rimbalzi.

I risultati della prima giornata:

No. 5 Notre Dame 60,  No. 12 Princeton 58
No.  5 Virginia 76, No. 12 UNC Wilmington 71 
No. 4 Butler 76, No. 13 Winthrop 64 
No. 1 Gonzaga 66, No. 16 South Dakota State 46 
No. 4 West Virginia 86, No. 13 Bucknell 80 
No. 4 Florida 80, No. 13 East Tennessee State 65 
No. 12 Middle Tennessee 81, No. 5 Minnesota 72
No. 8 Northwestern 68, No. 9 Vanderbilt 66
No. 11 Xavier  76, No. 6 Maryland 65
No. 1 Villanova 76, No. 16 Mount St. Mary’s 56  
No. 7 Saint Mary’s 85, No. 10 VCU 77 
No. 4 Purdue 80, No. 13 Vermont 70 
No. 3 Florida State 86, No. 14 Florida Gulf Coast 80
No. 8 Wisconsin 84, No. 9 Virginia Tech 74
No. 2 Arizona 100, No. 15 North Dakota 82
No. 5 Iowa State 84, No. 12 Nevada 73