Continua la marcia di South Carolina, i Tar Heels eliminano Kentucky

South Carolina è una squadra in missione. Continua l'incredibile marcia dei Gamecocks che a molti ricorda quella vincente di Uconn di un paio di stagioni fa. Grazie al successo contro Florida per 77-70, i ragazzi di coach Frank Martin raggiungono le Final Four trascinati da Sindarius Thornwell che segna 10 dei suoi 26 punti negli ultimi 7 minuti, piegando le resistenze degli Alligatori. In quella che era la prima battaglia delle Elite Eight con due squadre della SEC dal lontano 1986, decisive le percentuali dal campo, con i Gamecocks che rimontano dopo avere chiuso in svantaggio la prima frazione di gioco. Il SEC Player of The Year, Thornwell diventa il primo giocatore della Conference a segnare 100 punti al Torneo NCAA dal 1996 quando a riuscirci fu Tony Delk. Dopo aver tirato con ottime percentuali nei primi 10 minuti, Florida sbaglia 14 conclusioni dai 6.75 m nel secondo tempo, alle quali si aggiungono anche le 16 palle perse che sono record negativo al Torneo per i Gators. Il momento chiave della sfida è il canestro di Maik Kotsar, il cui jumper fa 67-63 con 1:57 rimasti sul cronometro. Da lì in avanti, South Carolina segnerà 5 dei 6 liberi tentati per la vittoria finale. 

E finisce anche il cammino di un'altra squadra della Southeastern Conference: Kentucky. Gli Wildcats, infatti, devono arrendersi all'altra numero 1 rimasta in corsa per il titolo NCAA, ovvero North Carolina. I Tar Heels passano 75-73 al termine di un match al cardiopalmo che si decide solo sulla sirena con il game winner di Maye, bravo a rispondere all'improbabile bomba di Malik Monk che aveva fatto pari e patta con 8 secondi rimasti. Per UNC si tratta della seconda qualificazione consecutiva alle Final Four, mentre per Kentucky è il secondo anno in fila senza prendere parte all'ultimo atto del Torneo NCAA. L'eroe della partita, includendoci anche il canestro della vittoria, è sicuramente Luke Maye che realizza anche il proprio career high, chiudendo con 17 punti. Sono 19, invece, quelli di Justin Jackson. I ragazzi di John Calipari, dopo l'exploit di Fox alle Sweet Sixteen, si dividono equamente i punti mandando 5 uomini in doppia cifra. Agli Wildcats non bastano i 13 di Adebayo ed i 13 di Fox. 

RISULTATI:

South Carolina-Florida 77-70
North Carolina-Kentucky 75-73