Final Eight 2016: Milano-Cremona, un derby per andare in finale

Superato brillantemente il primo scoglio, con il netto successo su Venezia, ora sulla strada dell’Olimpia Milano c’è un derby lombardo per raggiungere la finale di Coppa Italia: non uno di quelli storici contro Varese o Cantù, ma quello contro la Vanoli Cremona (ore 20.45, diretta Rai Sport 1 e Radio Hinterland). Una sfida inedita nelle Final Eight, ma sicuramente interessante, visto che, tra l’altro, si affrontano due delle tre squadre in vetta alla classifica del campionato. Ed essendo ormai a fine febbraio, non è certo un caso trovare la squadra di Pancotto al vertice, ma una realtà. 

La formazione di Repesa, oltre a Gentile, dovrà fare a meno di Bruno Cerella, che è stato operato al menisco del ginocchio destro a Monza, dopo l'infortunio subito nell’ultimo quarto e non sarà della contesa. Inoltre, come ormai di consueto, dovranno restare fuori due stranieri dalle rotazioni: contro i lagunari è toccato a Barac e Kalnietis, oggi dovrebbe rientrare il play lituano, ma vedremo se l’imprevista assenza dell’idolo del Forum cambierà qualcosa nelle idee del coach croato. Dall’altra parte, invece, ci saranno a disposizione gli stessi giocatori del quarto di finale, con Luca Vitali ancora out. 

La Vanoli arriva all’appuntamento con il morale alle stelle, dopo la grande impresa contro Sassari, che è valsa la prima storica vittoria nelle Final Eight, anche se con rotazioni decisamente ridotte, rispetto a quelle dei padroni di casa. Ma, come detto, ormai la squadra cremonese è una realtà e, sicuramente, proverà a rendere la vita dura ai biancorossi. Come fece lo scorso 26 dicembre, quando le due formazioni si affrontarono al PalaRadi e la spuntò l’EA7-Emporio Armani, alla fine con 15 punti di scarto, ma solo grazie ad una clamorosa raffica di triple di Lafayette nel quarto periodo. Anche se da allora molte cose sono cambiate, con un po’ di volti nuovi da ambo le parti.