L'Olimpia a Tel Aviv: lasciare l'ultimo posto anche senza Simon

Una grande classica per provare a rialzare la testa e difendere l'orgoglio. L'EA7 Emporio Armani Milano è attesa dalla delicata trasferta di Eurolega a Tel Aviv dove dovrà vedersela con il Maccabi. Gli israeliani, che nel corso della stagione hanno cambiato ben tre allenatori, stanno attraversando un momento di grossa difficoltà e, proprio come i biancorossi, devono fare i conti con alcune assenze pesantissime. L'Olimpia non potrà contare sul contributo dei lungodegenti Mantas Kalnietis e Zoran Dragic (quest'ultimo fuori per l'intera stagione) ma nemmeno su Krunoslav Simon che non sarà impiegato né contro gli israeliani, né contro la Dinamo Sassari in campionato nel prossimo turno. Il croato, che deve recuperare la condizione atletica, dovrebbe rientrare in gruppo a partire dalla prossima settimana (o al massimo in quella successiva) e non si aggregherà alla squadra nelle due trasferte per rimanere ad allenarsi a Milano. Non ci sarà nemmeno Jasmin Repesa, rimasto in Lombardia per problemi influenzali: al suo posto in panchina andrà la coppia Cancellieri-Fioretti. Non va di certo meglio alla formazione allenata da coach Ainars Bagatskis che sarà priva del suo bomber Andrew Goudelock e di Quincy Miller ma che dovrebbe riuscire a recuperare sia Devin Smith che Joe Alexander.

Quella contro il Maccabi sarà una sfida dal sapore particolare per Ricky Hickman, che proprio con la maglia del club di Tel Aviv si è laureato campione d'Europa nel 2014 a Milano. "Ovviamente il Maccabi avrà sempre un posto speciale nel mio cuore e così la stagione in cui abbiamo vinto l’EuroLeague - le sue parole alla vigilia della partita - . Sarà una gara particolare, vedrò tante facce familiari, ma non è la prima volta per me a Tel Aviv. Ci sono già stato con il Fenerbahce. Alla fine l’unica cosa che conta sarà dare tutto per vincere la partita. Per noi è importante affrontare ogni gara decisi a dare il massimo senza guardare la classifica o gli infortuni. Chi va in campo deve dare tutto per vincere il maggior numero possibile di partite per non avere comunque rimpianti e finire nel modo migliore". L'altro ex della sfida è Milan Macvan che con il Maccabi ha giocato la finale di Eurolega nel 2008 (persa con il CSKA Mosca) dopo avere eliminato Siena in semifinale.