Preolimpico Belgrado: Lettonia in semifinale, Portorico piega l'Angola

A meno di 24 ore dalla sconfitta all'esordio contro la Serbia, Portorico supera l'Angola con una prova di forza (91-81) e ribalta anche lo svantaggio canestri mettendo nel proprio mirino la semifinale. Vista l'importanza della posta in palio le due formazioni partono con il freno a mano tirato e la gara corre lungo i binari dell'equilibrio. Arroyo ed Holland, autore di 21 punti contro la Serbia, provano a tracciare la via ma l'Angola è brava a rispondere con i canestri di Morais e Paulo che chiudono la prima frazione sul 20-18. La svolta della partita arriva nella seconda frazione quando la bomba di Barea chiude un parziale di 11-1 che spezza in due la gara e che consente a Portorico di mettere la freccia e tentare la fuga. Al rientro dagli spogliatoi sono ancora i centramericani a spingere il piede sull'acceleratore grazie al preziosissimo contributo della panchina ed alla buona circolazione del pallone. L'Angola sprofonda fino al -27 ma ha la forza di reagire e, con un super quarto quarto, anche complice il comprensibile calo di tensione degli uomini di Castano, mette un po' di pressione ad Arroyo e compagni che riescono però a contenere il ritorno degli africani. Per l'Angola adesso l'unica speranza di qualificarsi è quella di sconfiggere la Serbia nella partita di mercoledì. 

E' semifinale, invece, per la Lettonia che dopo la ripassata di lunedì al Giappone, supera anche la Repubblica Ceca 71-59. A partire meglio alla Belgrade Arena sono però Vesely e compagni, all'esordio nel preolimpico. La sgambata contro il Giappone ha appesantito le gambe dei lettoni che non trovano mai il fondo del secchiello ed in difesa concedono canestri semplici ad uno Schilb ispiratissimo ed autore dei primi 7 punti di squadra. La musica, però, cambia già a partire dal secondo quarto quando Bertans e Strelnieks fanno la voce grossa sotto le plance ed aumentano la propria intensità in difesa costringendo i cechi a solo 10 punti dal campo per il 31-30 con cui si va all'intervallo lungo. Nonostante un buon impatto del lungo del Fenerbahce al rientro sul parquet è la Lettonia a prendere le distanze grazie ad un parziale di 9-1 firmato Timma e Bertans che toglie fiducia agli uomini di coach Ginzburg. La reazione della Repubblica Ceca arriva ancora con Jan Vesely, il cui 2/2 dalla linea del tiro libero, riporta la propria nazionale sul -1 (51-50). A chiudere i conti in un finale in volata sono però i canestri di Timma, Strelnieks e Bertans che regalano alla squadra di Bagatskis la semifinale del preolimpico di Belgrado presumibilmente contro Portorico.