Un anno dopo, rieccoci qua: Real e ‘Pana’ a caccia delle Final Four

È stato uno dei due upset nella scorsa stagione -in grado di confermare la regola della 5° che poi vince il titolo- e l’ultimo precedente in ordine di tempo ha visto una rimonta clamorosa chiusa dal canestro dell’anno. Real Madrid e Panathinaikos sono la storia del basket europeo del terzo millennio, e 12 mesi dopo si ritrovano in una serie di playoff imperdibile a fattore campo invertito. La stagione di merengues e greens, però, non potrebbe essere più diversa: il Real ha viaggiato quasi col pilota automatico, patendo al minimo l’addio di Doncic con l’esplosione di Walter Tavares e la conferma di giocatori come Llull e Campazzo; il Pana, invece, dopo una partenza ad handicap ha compiuto una mossa azzardata ma vincente chiamando in panchina Rick Pitino, chiave fondamentale della rimonta greca (8-2 nelle ultime 10) che è valso un 6° posto impronosticabile a Natale.

Il coach americano torna a disputare una serie di Playoff dopo 30 anni (con i Knicks in NBA) e davanti si trova la squadra campione in carica: una sfida affascinante, nella quale il Pana può stupire e portare a casa un upset clamoroso ma ‘giustificato’ dal suo ottimo momento, quasi “magico”, che risponde principalmente a un nome, quello di Nick Calathes. Con la storica (prima negli ultimi 13 anni) tripla doppia col Buducnost, il play greco-americano ha coronato un girone di ritorno da NBA, con l’intesa con Pitino che sembra alle stelle. Davanti Calathes potrebbe non trovare Sergio Llull, la cui presenza nella serie è “molto difficile”, per usare le parole di Pablo Laso. Toccherà a Facundo Campazzo arginare la stella greca, mentre il duello sotto canestro tra Tavares e Papagiannis mette di fronte due lunghi emergenti della stagione europea, mentre alle loro spalle agiranno i più navigati Ayon e Gist. Sarà una serie spettacolare e a suo modo storica, quasi impronosticabile specie se l’assenza di Llull dovesse essere realmente confermata: ma voi ve la sentite di scommettere contro il momento magico della banda di Pitino?

Calendario
Gara 1 - 17 aprile (a Madrid)
Gara 2 - 19 aprile (a Madrid)
Gara 3 - 24 aprile (a Atene)
ev. Gara 4 - 26 aprile (a Atene)
ev. Gara 5 - 1 maggio (a Madrid)

Precedenti: 14-10 (da 2000)
2018/19: 2-0 (Real-Panathinaikos 89-68, Panathinaikos-Real 73-74)
Record casa: Real 13-2, Panathinaikos 11-4
Record trasferta: Real 9-6, Panathinaikos 5-10
Pronostico: Panathinaikos 3-1