Al via le Top 16: nessuna italiana, ma non mancherà lo spettacolo

E’ una fine d’anno un po’ triste per il basket italiano, visto che questa sera iniziano le Top 16 di Eurolega e non ne parla quasi nessuno, vista l’assenza di nostre formazioni per la prima volta nella storia della competizione Uleb. Però non mancherà sicuramente lo spettacolo e l’equilibrio, per una fase che ha sempre regalato grandi emozioni. Analizziamo i due gironi.

GIRONE E
E’ un gruppo a forte tinte turche, visto che sono presenti le tre formazioni di Istanbul. Il Fenerbahce di Obradovic e Datome si presenta con i favori del pronostico: dopo un avvio un po’ complicato, ha cambiato marcia e sta ora mostrando l’infinito potenziale a propria disposizione. Dopo aver raggiunto lo scorso anno per la prima volta le Final Four, è una delle grandi favorite per il titolo finale. Alle spalle, possiamo mettere Panathinaikos ed Anadolu Efes: i greci hanno vinto le ultime quattro gare della prima fase e sono in crescita, oltre ad avere un leader di primo livello come Diamantidis, mentre i turchi hanno il solito roster infinito ed hanno mostrato (a tratti) anche un basket spettacolare.

La lotta al quarto posto (ultimo per i playoff) è piuttosto aperta, con un leggero favore per Lokomotiv Kuban e Unicaja Malaga, che hanno sorpreso nella prima fase. I russi hanno vinto quattro gare su cinque in trasferta ed hanno mostrato grande difesa, gli spagnoli dominano a rimbalzo ed hanno una panchina lunga, anche se sembrano un po’ in calo. Da non sottovalutare Stella Rossa Belgrado e Darussafaka Istanbul, la prima soprattutto per un fattore campo sempre molto influente e la seconda per un roster comunque di rispetto. Più difficile pensare ad un Cedevita Zagabria in corsa per i playoff, anche se la squadra di Pozzecco-Mrsic può fare qualche colpo.


GIRONE F
E’ il girone di ferro di questa seconda fase della massima competizione continentale: ci sono cinque squadre partite con l’obiettivo playoff e, dunque, almeno una resterà molto delusa. Forse il Cska Mosca è quella che ha mostrato qualcosa in più sinora nella competizione e, dunque, potrebbe essere designata come la favorita del girone, ma di certo Real Madrid, Barcellona ed Olympiacos Pireo non hanno un roster inferiore e possono ambire a competere alla pari con la squadra russa. In particolare, attenzione ai campioni d’Europa in carica: solitamente, quando una grande rischia come ha fatto il Real e supera le difficoltà, diventa poi ancora più forte mentalmente.

La quinta squadra da unire al gruppo è il Khimki Mosca: roster di grande livello, budget da big e necessità di raggiungere finalmente un traguardo di primo livello, come possono essere i playoff. Sinora però non ha convinto, ma può esplodere da un momento all’altro e mettere tutte in difficoltà. Il Bamberg di Trinchieri e Melli ha sinora fatto molto bene soprattutto in casa e potrà dare fastidio, mentre un gradino più sotto appaiono Laboral Kutxa Vitoria e Zalgiris Kaunas, anche se entrambe hanno dalla loro parte un’importante esperienza in questa competizione. Ma sarebbe davvero una sorpresa se quattro delle cinque big non saranno protagoniste anche ad aprile.

Il programma e le dirette tv della 1.a giornata:

GIRONE E
Unicaja Malaga-Darussafaka Istanbul (29/12, ore 20.45)
Anadolu Efes Istanbul-Stella Rossa Belgrado (30/12, ore 18.00 - diretta Sky Sport 2)
Cedevita Zagabria-Lokomotiv Kuban (30/12, ore 19.00)
Fenerbahce Istanbul-Panathinaikos Atene (30/12, ore 20.00 - diretta Sky Sport 2)

GIRONE F
Khimki Mosca-Cska Mosca (29/12, ore 18.00 - diretta Fox Sports)
Olympiacos Pireo-Barcellona (29/12, ore 20.00 - diretta Sky Sport Plus)
Zalgiris Kaunas-Laboral Kutxa Vitoria (30/12, ore 18.45)
Real Madrid-Brose Bamberg (30/12, ore 20.45)