Contract year: Chi soffrirà l'ansia della prestazione

La prossima stagione NBA sarà ricca di cambiamenti con allenatori provenienti dal college, una nidiata di rookies piuttosto interessante e un trono dei Warriors che sarà sempre più in bilico per la riscossa di Spurs, Thunder, Cavaliers, Heat, Rockets e altri.
Di sicuro oltre alle pressioni di squadra ci sono anche quelle verso i giocatori che si affaccaino al famigerato "contract year" e che per questo devono rendere. Se per Kevin Durant e Dwyane Wade il problema è ovviamente relativo, visto che non è in discussione la presenza della fila dietro la loro porta, per altri ci sono criticità evidenti o riscatti da manifestare.

Roy Hibbert: Dopo la brutta stagione passata ai Pacers e l'evidente sensazione di aver perso la possibilità della vita due anni fa con George, Stephenson, Hill e tutti gli altri, Hibbert ha cambiato aria da un front office che voleva modificare radicalmente la faccia della squadra rendendola più dinamica e versatile. Il suo approdo ai Lakers può far si che la sua impenetrabile difesa al ferro faccia bene a una squadra di giovani che hanno bisogno di sostanza nella propria metà campo. L'unico dubbio su di lui riguarda la scarsa capacità di reagire alle difficoltà, chiudendosi spesso in un vortice negativo che con la presenza di Kobe Bryant come compagno potrebbe essere aggravata.

Rajon Rondo: Dopo la dipartita da Boston e la devastazione dello spogliatoio di Dallas dall'interno, deve riciclarsi in un nuovo ambiente che ha cattive abitudini in termini di solidità e vittorie ed è gestita da una stella che è forse uno dei primi 10 a livello di talento, ma altrettanto a livello d'incostanza.
Potrebbe essere l'ultima chiamata per il recupero mentale e tecnico di Rondo, perchè i suoi 10 milioni all'anno hanno fatto storcere ben più di qualche naso. Ora dovrà essere lui a provare a tornare quello dei tempi di Boston dove aveva le sembianze di una tripla doppia con gambe e braccia (molto lunghe).

Bradley Beal: Ne avevamo parlato in estate quando stava lavorando sul suo rinnovo contrattuale con gli Washington Wizards. Le parti rimangono lontane perchè il giocatore è convinto di valere il massimo salariale, mentre la società lo è un pò meno e questo ha mandato in stallo tutto. I suoi 23 punti a partita nella scorsa stagione di playoffs lo hanno portato in alto, ma è ancora lontano dall'apice della sua crescita ed è ancora a distanza dall'upgrade compiuto da Jimmy Butler, giocatore che potrebbe essere comparato per passato e presente.
Sarà la stagione decisiva per Beal e gli Wizards, sebbene la squadra sembri indebolita rispetto alle ultime edizioni. Proprio per questo motivo l'apporto del futuro free agent dovrà essere ancor più fattivo.