L'Italia Under 20 fa il miracolo, ringrazia il Belgio e vola alla seconda fase degli Europei di Lignano. Gli azzurrini battono per 57-55 una Francia sinora senza sconfitte, al termine di una partita ed un finale da batticuore, e riescono ad ottenere un passaggio del turno, che pareva compromesso due giorni fa, grazie anche al fondamentale successo dei belgi sulla Croazia. Una vittoria meritata ed arrivata soprattutto grazie al grande cuore del gruppo di Sacripanti, che ha trovato finalmente lampi da Fontecchio, canestri importanti della coppia Laquintana-Vedovato e le giocate decisive nel finale da Akele. Ora sul cammino azzurro ci saranno Serbia, Israele e Lettonia.
La Francia inizia bene, dialogando con i due lunghi Yabusele-Cornelie, gli azzurrini rispondono colpo su colpo, lavorando con costrutto a rimbalzo in attacco ed in difesa, causando numerose perse degli avversari (17-15 al 10’). I nostri avversari mettono a frutto il vantaggio in termini di atletismo, andando anche a +5, però c’è un Fontecchio decisamente più ispirato dei giorni precedenti e l’Italia mantiene il match in grande equilibrio. La squadra di Sacripanti trova anche un ottimo Zilli (8 punti nel primo tempo) e prova un allungo in chiusura di secondo periodo con la tripla di Lupusor, per raggiungere il massimo vantaggio prima della pausa lunga (30-26). Il +4 viene annullato in un minuto dai transalpini, però gli azzurrini riescono a trovare una buona fluidità offensiva, con anche un paio di triple, restando così al comando del match.
Il tecnico ospite prova a fermare l’emorragia con un timeout, ma l’Italia prosegue il suo ottimo momento, difendendo forte e trovando un Vencato inarrestabile in attacco: proprio il giocatore dell’Assigeco firma la prima doppia cifra di vantaggio con una tripla, per un parziale che arriva fino al 13-0 (48-35 al 29’). La squadra di Sacripanti va però un’altra volta in blackout offensivo in avvio di quarto periodo: non segna per cinque minuti e gli ospiti ne approfittano per rientrare, trovando il pareggio a quota 50 con Yabusele a 4’14” dalla sirena finale. L’arrivo è in volata, dopo un botta e risposta Laquintana-Rozenfeld dalla lunetta: Fontecchio sblocca l’equilibrio con un libero, passi di Yabusele, Akele fa +3 su rimbalzo offensivo a -14”, poi Rozenfeld non trova l’ultimo canestro e l’Italia è alla seconda fase.
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