I Raptors alla ricerca di risorse per non soccombere contro i Cavs

Le finali di conference che nomineranno le due partecipanti alla lotta per il titolo hanno già dato il primo verdetto con la vittoria dei Thunder in gara 1 sugli Warriors, in una serie che si preannuncia molto lunga.

A Est abbiamo conosciuto l'altra finalista solamente domenica sera, dopo che i Raptors hanno vinto la seconda gara sette casalinga, battendo degli incerottati Heat con i punti di Lowry e DeRozan, assieme al dominio fisico di Biyombo.
Ora però incontreranno un avversario di ben altro taglio fisico e pedigree (gli Heat sarebbero potuti essere comparabili con Bosh e Whiteside nel pieno della forma), infatti James e i Cavaliers arrivano a questa serie con una settimana in più di riposo nelle gambe dopo il cappotto inflitto agli Hawks.
Nessuno di venti esperti di ESPN, richiesti di un pronostico, ha azzardato i Raptors in finale ed è stato concesso alla squadra di Casey un massimo di sei partite per farsi da parte.

E' difficile pensare che senza Valanciunas (out sicuramente per gara 1 e molto probabilmente anche per gara 2) i Raptors possano tentare un colpaccio. Per la prima volta nella storia raggiungono una finale di conference, ma pensare che possano eliminare i Cavs sembra utopia.
L'obiettivo dei canadesi è di allungare la serie il più possibile per provare a mettere qualche tarlo nella testa di una squadra che sino ad ora non ha incontrato la benchè minima difficoltà al cospetto di avversarie vastamente inferiori. Lowry e DeRozan dovranno fare quasi tutto in attacco e servirà anche una certa collaborazione da parte di chi esce dalla panchina, perchè difficilmente rivedremo il dominio di Biyombo sotto le plance. Se questo non avviene è difficile permettersi un giocatore totalmente tangenziale all'attacco che non giustifica la presenza con un evidente plus in qualche altro aspetto del gioco. La pericolosità interna di Valanciunas mancherà moltissimo e per questo serviranno prove perimetrali importanti da Joseph, Carroll, Patterson e Ross per colmare quel gap tecnico che pare così evidente.

Dall'altra parte i Cavs dovranno semplicemente fare ciò che sanno e potrebbe bastare per arrivare in pantofole alla finale. Sino ad ora non hanno trovato avversari degni ed è probabile che Toronto lo sia, ma non a sufficienza per impensierirli. Questo potrebbe essere un rischio in ottica finale, dove ci sarà comunque una squadra di altissimo livello che l'impegnerà come mai successo in stagione LeBron e compagni.
Se James è arrivato in finale l'anno scorso senza Irving e Love, è facile trarre delle conclusioni, soprattutto visto il rendimento dell'ex Timberwolves che, nel gioco di Lue, è semplicemente la chiave offensiva per aprire il campo ai due penetratori e al contempo punire lo rotazioni o i raddoppi.
Ci sono troppe armi nell'arsenale offensivo dei Cavs per non venire fuori con l'andare della serie. Capiremo le vere possibilità dei Raptors dalle prime due partite e da come riusciranno a restare attaccati agli avversari. Dovessero uscirne due blowout, non sarebbe da escludere un altro cappotto che renderebbe ancor di più i playoffs dell'Est, uno sport diverso da quelli dell'ovest.