E' l'ora delle Final Four: Kentucky favorita, ma...

Quando alle Final Four arrivano 3 teste di serie #1 non si può parlare di sorprese.
Quando alle Final Four arrivano Kentucky, Duke, Michigan State e Wisconsin, abbiamo il meglio di quello che può offrire oggi il basket college.
Quando alle Final Four arrivano le squadre guidate da John Calipari, Mike Krzyzewski, Tom Izzo e Bo Ryan, abbiamo 4 dei migliori allenatori statunitensi del momento (non solo collegiali).
Quando alle Final Four arrivano 5 dei primi 10 giocatori che saranno scelti al prossimo draft, in campo verrà comunque offerto un grande spettacolo.

Ai primi di Aprile l’attenzione di tutti i tifosi di basket degli USA (e non solo) è calamitata dalle 3 partite che assegnano il titolo collegiale, quest’anno a Indianapolis, e scriveranno l’ennesimo capitolo della storia NCAA. Comunque vada!

La prima semifinale tra Duke e Michigan State è il rematch di una partita giocata ad inizio stagione, sempre a Indianapolis, nella quale i Blue Devils ebbero senza troppe difficoltà la meglio nei confronti di una MSU che in quel momento erano fuori da qualsiasi ranking, tirando col 61% dal campo (66% da 3pti). Prima di questo Tournament gli Spartans erano una squadra anonima, una squadra che se non fosse arrivata in Finale al Torneo della Big Ten avrebbe avuto un seed molto peggiore del #7, una squadra che si è guadagnato il biglietto per le Final Four battendo Georgia, Virginia, Oklahoma e Louisville in partite tutte decise da meno di 7 punti. I Blue Devils erano invece attesi e con gli occhi di tutti concentrati su Jahill Okafor, ma il giocatore più importante è Justise Winslow, quello che fa la giocata giusta al momento giusto in attacco o in difesa.  Okafor sarà la seconda scelta assoluta ma Winslow non tarderà ad alzarsi per andare sul palco del Draft.
Michigan State avrà un tifoso molto particolare, un uomo di Las Vegas che il 5 Dicembre 2014 ha puntato 20.000$ sulla squadra di Tom Izzo e che, nel caso gli Spartans dovessero vincere il titolo, incasserebbe 1 milione di dollari. Per evitare fraintendimenti dobbiamo evidenziare che non stiamo parlando di un poveretto o di un folle (magari questo si!) ma di un giocatore abituale che possiede 2 alberghi a downtown Las Vegas. Sulle panchine la sfida sarà dura almeno quanto in campo con 2 allenatori esperti e stimati che però hanno numeri molto diversi:  Coach-K è alla 12^ Final Four ed ha vinto 4 titoli mentre Izzo è alla 7^ apparizione ma ne ha vinto solo 1.

Nel corso della stagione le quote di Kentucky campione NCAA sono sempre state basse e tendevano a diminuire a mano a mano che la stagione perfetta proseguiva ma il Midwest Regional ha incrinato molte certezze. In tanti si chiedono: se una squadra operaia come quella di Notre Dame con un solo lungo monodimensionale ed in una pessima serata al tiro da 3pti ha messo così in difficoltà UK, come potranno i Wildcats gestire una Wisconsin che dispone di un 7’00” come Frank Kaminsky al quale fanno da cornice due ali mobili ed una batteria di guardie che tirano tutti molto e bene da oltre l’arco? I Wildcats hanno un roster molto giovane dove il solo Cauley-Stein è junior mentre Booker, Ulis, Towns e Lyles lo scorso anno giocavano nelle high-school.  Di contro Bo Ryan ha una squadra molto esperta con i soli Hayes e Koenig al secondo anno che, senza un’apparente ricambio generazionale, è alla fine di un ciclo. Tutto questo senza dimenticare che i Badgers sono gli stessi che lo scorso anno hanno perso la semifinale con una tripla di Aaron Harrison a 7” dalla fine e quindi scenderanno in campo col dente avvelenato ed il coltello fra i denti.
John Calipari contro Notre Dame ha dato l’impressione di non aver preparato la partita e, nel momento di difficoltà, di essersi affidato al talento di un giocatore per essere tirato fuori dalle sabbie mobili.  Wisconsin nel suo Regional ha giocato 2 tempi completamente diversi e UK non avrà mismatch offensivi da sfruttare con continuità per cui dovrà predisporre un Piano B e magari anche il C e il D. Bo Ryan in questa settimana ha sicuramente lavorato fisicamente e psicologicamente su Traevon Jackson che, dopo aver saltato la seconda metà della stagione per un infortunio alla caviglia, è rientrato in occasione delle Sweet16 perché sarebbe importantissimo recuperare un’arma tattica come lui.  Ma quello visto nei pochi minuti giocati è l’ombra del giocatore visto la scorsa stagione. Lunedì notte vedremo chi avrà l’onore di salire la scaletta per tagliare la retina del Lucas Oil Stadium di Indianapolis ma prima arrivare a quel momento fatidico ci sono da giocare ancora quelle 3 partite che nessun tifoso di basket al mondo si perderà.

Il programma delle Final Four 2015

SEMIFINALI (notte tra sabato e domenica)
Ore 00.09 Duke-Michigan State
Ore 02.49 Kentucky-Wisconsin

FINALE (notte tra lunedì e martedì)
Ore 03.00