Fuori le due numero #1, Oklahoma e Villanova volano alle Final Four

Le partite dei Regional Semifinals, dette anche Elite Eight, attribuiscono un biglietto per le Final Four quest’anno a Houston. Vincerle per i coach vuol dire appuntarsi un distintivo eterno sul petto mentre per i college significa avere attenzione mediatica e gratificare i finanziatori; per entrambi è questione di prestigio e di dollari.

Nel primo Regional si affrontano due squadre con stili di gioco similari: ritmo alto, frequenti tiri da fuori ed un go-to-guy.
Purtroppo per Oregon il suo, Dillon Brooks, finisce la partita con un 3 su 6 dal campo, 7 punti e 3 assist mentre quello di Oklahoma, Buddy Hield, chiude con 37 punti tirando 13 su 20 (8 su 13 da 3 pti) e andando in doppia cifra dopo 5’ 21”.
L’incontro resta in equilibrio nei primi minuti ma non appena ai Ducks scendono le percentuali al tiro, la difesa non trova antidoti a Buddy Hield e sotto le plance vengono schiacciati, i Sooners allungano chiudendo il tempo 48-30 con 18 canestri a fronte di 13 assist e dominando 23-10 a rimbalzo. Nella ripresa Hield continua a bucare il canestro avversario e se anche il suo supporting cast rallenta, ogni volta che Oregon ha la possibilità di ridurre sensibilmente le distanze sbaglia un tiro chiave oppure commette uno stupido errore in attacco. L’effetto combinato è quello di una partita che i Sooners hanno amministrato con tranquillità senza correre nessun rischio e staccando il loro biglietto grazie ad un impressionante Buddy Hield che ha mostrato uno stile di gioco adatto ai pro.

Villanova-Kansas è stata una partita a più basso punteggio rispetto alla precedente grazie al ritmo controllato tipico dei Wildcats ed alla loro difesa che ha imbrigliato gli avversari. Gioco corale quello di ‘Nova che, nonostante il basso punteggio, riesce a portare in doppia cifra 4 giocatori mentre a coach Bill Self ne è mancato uno, quello più atteso, Perry Ellis.
Ellis non ha tirato male, non ha avuto problemi di falli, molto semplicemente non è mai entrato in partita tirando 1 su 5 dal campo e chiudendo con 4 punti, 5 rimbalzi e 4 perse. Per i Jayhawks Mason III, Selden Jr e Graham hanno segnato 49 dei 59 punti complessivi ma anche combinato per 10 palle perse. Abbiamo già detto della difesa di Villanova che ha generato 11 palle rubate ma il sigillo è venuto dalla linea della carità dove l’8 su 8 negli ultimi 33” (18 su 19 complessivi) ha regolarmente castrato tutti i tentativi di rimonta dei ragazzi di Kansas che si sono infranti con l’ultima persa a 6” dalla fine quando avevano in mano la palla del pareggio. Se c’è una squadra che può imbrigliare un Buddy Hield come quello visto stanotte è proprio Villanova con i suoi bassi ritmi e la difesa guidata da Ryan Arcidiacono che tralascia la spettacolarità per puntare al risultato.

RISULTATI:
(2) Oklahoma - (1) Oregon 80-68
(2) Villanova - (1) Kansas 64-59