Oregon avanza a fatica, Wisconsin batte Xavier e vola alle Sweet 16

Oregon è la quarta numero #1 ad accedere alla Sweet Sixteen grazie alla vittoria (69-64) contro Saint Joseph's, e rimane l'ultima squadra a difendere l'onore della Pac-12 nel Torneo NCAA. Per i Ducks si tratta della vittoria numero 30 in stagione, record eguagliato nella storia dell'Ateneo. Eppure il successo per la numero #1 del seeding arriva solo al termine di un match tiratissimo e deciso nei secondi finali dai canestri di Cook, bravo a portare i suoi sul +4 a 35 secondi dalla sirena finale. Il resto lo fanno i tiri liberi. Saint Joseph's manda quattro uomini in doppia cifra, guidati dai 16 di DeAndre' Bembry, ma deve arrendersi ai 25 con 4/7 da 3 punti della stellina Dillon Brooks. Molto più agevole, invece, il successo di Villanova che si libera senza troppo affanno di Iowa, approdando così alle Sweet Sixteen per la prima volta dal 2009. La partita si decide già nel primo tempo quando gli Wildcats piazzano un parziale taglia gambe di 30-14 che permette ad Arcidiacono e compagni di archiviare i primi 20 minuti di gioco sul punteggio di 29-54. Gli Hawkeyes cercano di risalire nel secondo tempo ma non possono nulla contro l'attacco spietato di Villanova che chiude con 59,3% dal campo e con un clamoroso 10-19 dall'arco dei 3 punti. Al prossimo turno gli Wildcats dovranno vedersela con Miami. 

E dopo avere raggiunto la finale nella passata stagione sotto la guida di coach Bo Ryan e con i canestri di Dekker e Kaminsky, Wisconsin realizza un'altra impresa eliminando la numero #2 Xavier e volando alle Sweet Sixteen alla caccia della terza Final Four consecutiva. Per piegare le resistenze dei Musketeers ci vuole un buzzerbeater di Koenig: con il punteggio di perfetta parità, il junior realizza una tripla pazzesca a 2 secondi dalla sirena finale che chiude definitivamente i conti sul 66-63. Nella partita di Koeing non c'è però solo la tripla della vittoria ma l'ennesima prova di grande sostanza con 20 punti e 7 rimbalzi. Eccellente anche la partita del freshman Ethan Happ che realizza 18 punti e cattura 7 rimbalzi. Avanza, seppur con un pizzico di affanno, anche l'altra numero #2, Oklahoma che, letteralmente trascinata da un secondo tempo stellare del Big-12 Player of the Year, Buddy Hield, resiste all'assalto di VCU nella ripresa approdando alle Sweet Sixteen dove dovrà vedersela con Texas A&M. Dopo aver segnato solo 7 punti nel primo tempo Hield si carica la squadra sulle spalle chiudendo con un impressionante 36 punti in 36 minuti di utilizzo. Per i Rams vanno segnalate le ottime prestazioni individuali di Melvin Johnson e JeQuan Lewis, autori rispettivamente di 23 e 22 punti. 

RISULTATI:
(7) Iowa-(2) Villanova 68-87
(14) Steph. F. Austin-(6) Notre Dame 75-76
(10) VCU-(2) Oklahoma 81-85
(15) Middle Tennessee-(10) Syracuse 50-75
(13) Hawaii-(5) Maryland 60-73
(11) UNI-(3) Texas A&M 88-92 (2ot)
(7) Wisconsin-(2) Xavier 66-63
(8) Saint Joseph's-(1) Oregon 64-69