Gonzaga scivola alla 7, continua la marcia di Wildcats e Cavaliers

Dopo un paio di settimane in cui i primi 5 spot del ranking stilato da Associated Press parevano ormai cristallizzati in una situazione di grandissimo equilibrio, dobbiamo registrare un vero e proprio scossone per quanto riguarda le posizioni di maggior prestigio. Se è vero che non ci sono stati avvicendamenti al vertice, dove i Kentucky Wildcats restano saldamente al comando con 65 voti favorevoli su 65 ed i Virginia Cavaliers immediatamente a ruota, nuovi volti provano ad affacciarsi al palcoscenico che più conta. Sia Gonzaga che Wisconsin, infatti, devono cedere il passo a causa di sconfitte del tutto inattese a favore di Duke e Villanova… Ma andiamo con ordine.

Anche questa settimana l’apertura è, obbligatoriamente, dedicata alla Big Blue Nation, reduce da due agevoli vittorie contro Mississippi State (74-56) ed Arkansas (67-84) che permettono agli uomini di John Calipari di proseguire la propria cavalcata trionfale verso la tanto sospirata “Perfect season”. Due le vittorie anche per i Cavaliers di Virginia: perfetti contro Wake Forest (70-34) e corsari nel derby con Virginia Tech (69-57). Precipitano invece dalla posizione numero 3 alla numero 7, i Bulldogs di Gonzaga, usciti con le ossa rotte dal confronto con i Cougars di Brigham Young University. Dopo un primo tempo chiuso sul punteggio di 36 pari, i ragazzi di Mark Few, devono arrendersi alla prova monstre del junior Kyle Collinsworth, decisivo con i suoi 20 punti, 8 rimbalzi e 3 assist. Per i Cougars si tratta della prima vittoria contro una squadra classificata in una delle prime tre posizioni del ranking dalla W contro UCLA nel 1981.

Inattesa ed altrettanto dolorosa anche la rovinosa caduta dei Badgers di Wisconsin, che contro Maryland incappano nel terzo ko in stagione regolare. I Terrapins, avanti di 11 lunghezze dopo 20 minuti di gioco, vengono presto raggiunti dai Badgers nella ripresa, ma i 26 punti di un indiavolato Dez Wells, rendono vano lo sforzo dei ragazzi di Bo Ryan. Nonostante un Kaminsky da 18 punti, Wisconsin deve alzare bandiera bianca non senza un pizzico di rammarico: “Gli siamo arrivati con il fiato sul collo in un paio di occasioni ma non siamo mai riusciti a portarci avanti – ha tuonato a fine gara il centro dei Badgers -. E’ tutto così frustrante. Fino ad ora abbiamo avuto un’ottima stagione, e non siamo mai stati testati così duramente come oggi… Credo che avremo molto da imparare da questa sconfitta”.

Ad approfittare delle défaillances delle dirette rivali per un posto in graduatoria sono dunque i Duke Blue Devils e Villanova, in rapida ascesa grazie all’imbattibilità settimanale. I ragazzi di Mike Krzyzewski superano in volata Virginia Tech (91-86) e disintegrano gli Orangemen di Syracuse (73-54), mentre Villanova passeggia con Providence (61-89) e Xavier (78-66). Per quanto riguarda le altre posizioni: la numero 12 Notre Dame (24-5) perde 3 posizioni in seguito alla sconfitta con Syracuse, mentre addirittura 5 sono quelle lasciate per strada da Iowa State, scivolata in 17esima posizione. Chi sale è invece Baylor, ora 14esima e 19esima la passata settimana. Rientrano in graduatoria anche Ohio State (numero 23) e Murray State, nuova numero 25 del ranking.

Ranking:

1 Kentucky 29-0
2 Virginia 27-1
3 Duke 26-3
4 Villanova 27-2
5 Arizona 26-3        
6 Wisconsin 26-3
7 Gonzaga 29-2
8 Wichita State 27-3
9 Kansas 23-6
10 Maryland 24-5
11 UNI 27-3
12 Notre Dame 24-5
13 Utah 22-6
14 Baylor 22-7
15 Oklahoma 20-8
16 Louisville 23-6
17 Iowa State 20-8
18 Arkansas 23-6
19 North Carolina 20-9
20 West Virginia 22-7
21 Butler 21-8
22 SMU 23-6
23 Ohio State 21-8
24 Providence 20-9
25 Murray State 26-4