Kentucky ancora n° 1, contro-sorpasso di Virginia su Gonzaga

“Stessa storia, stesso posto, stesso bar” cantavano gli 883. Ed in effetti anche questa settimana la prima posizione della Top-25 stilata da Associated Press è occupata, ancora una volta, dai Kentucky Wildcats. I ragazzi di John Calipari, unici ancora imbattuti (23-0) nella nazione, strappano 65 voti su 65 per la seconda settimana consecutiva grazie alle facili vittorie contro Georgia (58-69) e Florida (68-61). Oltre alla solita intensità difensiva ed alla incredibile compattezza di squadra, il dato più sorprendente è che entrambi i successi sono arrivati in contumacia Trey Lyles, uno dei leaders, nonostante la giovanissima età, di questa meravigliosa squadra. Il prossimo impegno per la Big Blue Nation è in programma per giovedì notte, quando gli Wildcats saranno chiamati a difendere la propria imbattibilità contro LSU.

Dopo una settimana di purgatorio, torna al secondo posto in graduatoria Virginia (21-1), che scavalca Gonzaga grazie alle vittorie contro due avversarie di tutto rispetto come North Carolina (75-64) e Louisville (47-52). Il grande protagonista dei due successi è stato ancora una volta Malcom Brogdon (17 punti contro i Tar-Heels e 15 contro i Cardinals), ma in generale tutti i Cavs si sono mostrati all’altezza, soprattutto in difesa. I ragazzi di Tony Bennet, infatti, continuano ad essere la miglior difesa della nazione per numero di punti concessi agli avversari (50.7) e la seconda per percentuale dal campo (35%). Nonostante la risalita in classifica, non sono tutte rose e fiori nemmeno dalle parti di Charlottesville, visto che i Cavaliers dovranno fare a meno della guardia Justin Anderson per 4 settimane in seguito alla frattura di un dito della mano sinistra avvenuta nel corso della sfida con i Cardinals.

I Bulldogs di Gonzaga (24-1) proseguono la propria striscia di vittorie consecutive toccando quota 17, grazie alle W con Santa Clara (77-63) e San Francisco (81-70), ma nonostante l’ottimo momento di forma vengono scavalcati dai Cavaliers, scivolando al terzo posto in graduatoria. Il motivo del contro-sorpasso è rappresentato dal livello di difficoltà delle avversarie affrontate, con i Bulldogs che nella modesta WCC, hanno vita piuttosto semplice. Gonzaga proverà ad incrementare la propria “streak” già nel corso di questa settimana con le agevoli sfide a Loyola Marymount e Pepperdine. Seguono a ruota i Duke Blue Devils (20-3) che restano al quarto posto in graduatoria grazie al successo contro Georgia Tech (66-72) ed al rocambolesco +30 rifilato a Notre Dame (60-90). Contro i Fighting Irish a brillare è il solito Jahlil Okafor (ennesimo 20+10 stagionale), ma fanno ancora più impressione i numeri della coppia Tyus Jones-Quinn Cook, che insieme combinano 12 assist e 0 palle perse. In virtù di questo successo, i Blue Devils centrano la loro 18esima stagione consecutiva con almeno 20 vittorie, la 30esima sulle 35 targate Mike Krzyzewski. Chiudono la Top-5, i Badgers di Wisconsin (21-2) che superano senza difficoltà Indiana (78-92) e Northwestern (50-65).

Per quanto riguarda le altre posizioni, Oklahoma e Butler sono le squadre che compiono il maggiore balzo in avanti conquistando 4 posizioni: i Sooners piegano West Virginia e TCU arrivando alla numero 17, mentre i Bulldogs salgono alla 18 dopo avere schiacciato St. John's e DePaul. Chi invece perde 6 posizioni è West Virginia che scivola al 21esimo posto in seguito alle sconfitte con Oklahoma e Baylor.

Ranking:

1 Kentucky 23-0
2 Virginia 21-1
3 Gonzaga 24-1
4 Duke 20-3
5 Wisconsin 21-2
6 Villanova 21-2
7 Arizona 20-3
8 Kansas 19-4
9 Louisville 19-4
10 Notre Dame 21-4
11 Utah 18-4
12 North Carolina 18-4
13 Northern Iowa 22-2
14 Iowa State 17-5
15 Wichita State 21-3
16 Baylor 18-5
17 Oklahoma 16-7
18 Butler 18-6
19 Maryland 19-5
20 VCU 18-5
21 West Virginia 18-5
22 Oklahoma State   16-7
23 Ohio State 18-6
24 Arkansas 18-5
25 SMU 19-5