Wisconsin-Duke, una poltrona per due: chi si aggiudicherà il titolo NCAA?

Finalmente ci siamo. Sono partite in 351 e sono rimaste in due. Forse non le migliori in valore assoluto, ma certamente quelle che lo hanno meritato più di chiunque altra. La finale del Torneo NCAA 2015 sarà Wisconsin-Duke.

Badgers e Blue Devils si sono già affrontate nel corso di questa stagione, lo scorso 3 dicembre, quando Duke si impose 80-70 al termine di una partita dominata. Da allora le due squadre sono però profondamente mutate. Basti pensare che per i Blue Devils ci furono 14 preziosissimi punti da parte di Rasheed Sulaimon, poi tagliato dalla squadra nel mese di gennaio. Rispetto a quella vittoria, Coach K ha anche trasformato le proprie rotazioni. Matt Jones ha preso il posto di Amile Jefferson in quintetto, incrementando notevolmente il livello di attenzione difensiva. Tyus Jones fu il top-scorer tra le fila dei Blue Devils con 22 punti, più di quanti ne abbia mai segnati nel corso del Torneo. Tra le fila dei Badgers, invece, Traevon Jackson chiuse la propria partita con una prova da 25 punti ma l'infortunio che lo ha costretto a saltare 19 partite e che gli ha permesso di rientrare solo alle Sweet Sixteen, potrebbe condizionarne il rendimento. I Badgers chiusero inoltre quella partita con il 41% dal campo, la più bassa percentuale della loro stagione contro una Top-seed.

Perché Wisconsin può vincere: Frank Kaminsky (22.2) e Sam Dekker (20.6) sono i due migliori realizzatori del Torneo NCAA. Dekker sta addirittura viaggiando con il 61.3% dal campo, dimostrando una maturazione che in pochi si sarebbero potuti aspettare. I ragazzi di Bo Ryan sono una squadra che per tradizione dimostra spiccate doti offensive e che riesce, grazie al proprio sistema, a minimizzare il numero dei falli commessi e quello delle palle perse. E proprio il discorso falli potrebbe risultare decisivo ai fini della vittoria finale. Justise Winslow, infatti, grazie alle proprie spiccate doti di penetratore ha contribuito a numerose vittorie dei Blue Devils con le sue trasformazioni dalla linea della carità. I Badgers, che sono la squadra più esperta e matura di tutto il Tabellone principale, hanno però i mezzi per provare a difendere senza dover necessariamente mettere le mani addosso ai propri avversari. Il dato che comunque maggiormente sorprende è che in otto partite di post-season i ragazzi di Bo Ryan hanno chiuso con un rocambolesco 63.8% dal campo nei minuti finali, indice di una freddezza e determinazione che possono, finalmente, voler dire Titolo NCAA.

Perché Duke può vincere: come abbiamo già detto il precedente stagionale pende dalla parte dei Blue Devils e, anche solo a livello psicologico, il ricordo di quella partita potrebbe giocare a favore dei ragazzi di Mike Krzyzewski. Rispetto ad allora, inoltre, la difesa dei Blue Devils è molto migliorata, soprattutto nel corso di questo Torneo, quando ha concesso meno di 55 punti ai 5 avversari incontrati con il 37.4% di media. Dopo due prove non certo esaltanti, Jahlil Okafor ha mostrato segni di ripresa contro Michigan State ed i suoi 18 punti finali testimoniano la grande solidità della futura prima scelta al prossimo draft NBA. La sua grande mobilità di piedi può rappresentare un problema per Kaminsky, buon difensore ma con evidenti limiti fisici. A fare forse ancora più differenza potrebbero poi essere le guardie dei Blue Devils che possono infiammarsi da 3 punti o puntare forte verso il canestro alla ricerca del contatto con il difensore.

Bo Ryan è 4-0 nella partite decisive per il titolo, grazie ai successi ottenuti alla guida di Wisconsin-Platteville in Division III. L'ultimo titolo dei Badgers risale al 1941 quando superarono Washington State 39-34.
Mike Krzyzewski ha guidato i Blue Devils a nove Finali NCAA (record eguagliato) vincendone quattro nel 1991, 1992, 2001 e 2010.