Mentre i playoff sono sempre più nel vivo ed ormai sono rimaste in quattro a giocarsi l’anello, le squadre eliminate stanno iniziando a delineare la loro strategia per il futuro. In particolare, sono gli allenatori a tenere banco principalmente in questa fase, visto che di mercato vero e proprio si parlerà dal mese di luglio. Due squadre hanno risolto i loro dubbi, partendo dai Portland Trail Blazers, che hanno prolungato il contratto con Terry Stotts, dopo la stupenda stagione appena disputata. Il tecnico ha firmato un nuovo triennale, ora in scadenza nel 2019-2020.
Era scontata la sua permanenza in panchina, visto il lavoro clamoroso fatto in questa annata, terminata solamente in semifinale di conference contro Golden State, lottando spesso alla pari con i campioni in carica. Dopo l’addio di quasi tutto il quintetto nella scorsa estate, con l’esclusione di Lillard, erano in pochi a pronosticare i Blazers ai playoff, invece, la squadra dell’Oregon ha chiuso con un record di 44-38 ed ha superato i Clippers al primo turno della post-season. Ora Stotts potrà lavorare con serenità su un progetto a lungo termine, per far crescere ancor di più la squadra.
Gli Indiana Pacers, dopo l’inatteso divorzio da Vogel, hanno invece scelto il nuovo allenatore: è Nate McMillan, promosso dopo essere stato vice dal 2013. Il presidente Larry Bird spera, questa novità, possa “cambiare la cultura all’interno dello spogliatoio”. Mentre il neo allenatore, con esperienze a Seattle e Portland, ha promesso “gioco duro tutte le sere”. Chi ha appena chiuso la stagione è Miami: qui i dubbi sono sulla squadra e, in particolare, sul futuro di Chris Bosh. Dalle condizioni del canadese dipenderà anche il mercato, dove gli Heat rischiano di perdere Hassan Whiteside, Joe Johnson e Luol Deng. Sarà un’estate calda in Florida, non solo per il meteo.
Dopo le prime due partite di finale di conference, c’è un day off dalle partite e dal campo che sino ad ora ha dato riferimenti ben precisi per analizzare le serie.
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