Il buzzerbeater di Chiozza lancia Florida, Fox fa la storia contro Ball

North Carolina raggiunge Gonzaga e Kansas alle Elite Eight, facendo valere la legge delle numero #1. I Tar Heels superano Butler 92-80 al termine di una partita mai realmente in discussione, in cui la formazione allenata da coach Roy Williams chiude i conti già all'intervallo lungo andando al riposo sul comodo +16. North Carolina si qualifica alla sua seconda Elite Eight consecutiva, trascinata al successo dai soliti Justin Jackson (24 punti, cinque rimbalzi e cinque assist) e Joel Berry II (26 punti a referto), ma anche dal preziosissimo contributo della panchina (career high per Luke Maye: 16 punti e 12 rimbalzi) che permette di arginare il tentativo di rimonta dei Bulldogs nella ripresa. Ad attendere UNC nella finale del South Region ci sarà Kentucky per quella che si preannuncia una partita assolutamente imperdibile. Gli Wildcats di coach John Calipari, infatti, hanno piegato una delle squadre favorite, UCLA, volando alle Elite Eight per la terza volta nelle ultime quattro stagioni.

Il match più intrigante delle Sweet Sixteen è deciso da un freshman, ma non dal più atteso. In quella che, con ogni probabilità, sarà la sua ultima partita al college, Lonzo Ball, la prima scelta al prossimo draft, chiude con 10 punti e 8 assist, un bottino sicuramente apprezzabile ma neanche lontanamente paragonabile a quello di De'Aaron Fox. La guardia di Kentucky chiude con 39 punti, realizzando il record ogni epoca per punti segnati da un freshman al torneo NCAA. Da sottolineare anche la prova del suo compagno di merende, Malik Monk, che ne aggiunge 21 con 3 rimbalzi e 2 assist. E non sono di certo mancate le emozioni nella sfida tra Wisconsin e Florida con i Gators che passano 83-84 dopo un tiratissimo overtime. La partita si decide nei secondi finali: dopo essere stata avanti di 7 punti ad un minuto dalla fine, Florida si fa raggiungere dall'incredibile buzzerbeater di Zak Showalter che fa pari e patta a quota 72. Chi di buzzerbeater ferisce, di buzzerbeater perisce e, infatti, nei minuti di extra time è la preghiera di Chris Chiozza sulla sirena a regalare la vittoria agli Alligatori. South Carolina, infine, domina Baylor nell'ultima partita della notte, piazzando un rocambolesco upset per il 70-50 finale. 

RISULTATI:
Butler-North Carolina 80-92
South Carolina-Baylor 70-50
UCLA-Kentucky 75-86
Wisconsin-Florida 83-84