Riusciranno i Pacers a fermare Lebron? Idee di raddoppio per McMillan

Coach Nate McMillan, sull'orlo dell'eliminazione prima di Gara 6, si ritrova ad affrontare un dilemma vecchio di almeno tre lustri: conviene raddoppiare Lebron James?

L'approccio degli Indiana Pacers, nella serie, non ha previsto modifiche nei loro schemi, difendendo su James in modo normale: mentre Indiana rimane comunque a stretto contatto dei Cavs nella serie, Lebron ha letteralmente torturato la difesa dei Pacers, con i suoi 35 punti di media col 55% al tiro. Il raddoppio su James è arrivato soltanto nel 4% delle occasioni in cui il Re di Cleveland è stato coinvolto nell'attacco, pagando comunque discreti dividendi (4-14 al tiro, 1-10 da 3) pur trattandosi di una statistica dal volume poco influente. Come ogni scelta tattica ad alti livelli, è un azzardo: un raddoppio su James, oltre a non essere necessariamente vincolante data la stazza del 23, libera i suoi compagni sulla linea da 3, i quali stanno tirando con risultati altalenanti da dietro l'arco in questi playoff. Kyle Korver è il primatista di squadra con il 41.9%, seguito da Kevin Love col 39.1, mentre il resto dei suoi compagni non sono mai entrati in ritmo in questa serie (solo George Hill ha tirato con una percentuale migliore del 33%, ed ha tirato solo 6 volte in tutta la serie). 

Mentre le statistiche potrebbero dare con cautela ragione ad un cambio di approccio, i precedenti storici non sono dalla parte di McMillan: con l'eccezione delle Finals del 2015, quando Lebron dopo aver tenuto 41 punti di media nei primi 3 capitoli della serie si ritrovò raddoppiato, col solo appoggio di Timofey Mozgov (non esattamente un All Star, anzi...), segnò soltanto 20 punti, con Golden State che vinse la Gara e svoltò la serie, i precedenti sono principalmente negativi per chi difende (2007 vs Detroit, con un carneade come Gibson capace di far piovere triple sugli assist di un James decisamente meno abile nel passaggio all'epoca). Oltretutto, Lebron viene da 11 vittorie consecutive nelle gare in cui può chiudere una serie, rendendo ancora più impervia la missione di Oladipo (raddoppiato dai Cavs a sua volta nelle ultime due gare, con 12/49 al tiro) e soci, i quali, tuttavia, non si danno per vinti: "La serie non è ancora finita. Si conclude quando una squadra ha vinto quattro gare, no? Quindi c'è ancora una possibilità", ha dichiarato l'ex Orlando.