Villanova resta al primo posto per la terza settimana, Duke torna in Top-15

Terza settimana consecutiva al vertice della Top-25 stilata da 'Associated Press' per i Villanova Wildcats. I ragazzi di coach Jay Wright sono imbattuti da oltre un mese e grazie ai successi contro Temple e Butler volano sul 13-1 in Big East che li avvicina sempre di più ad un altro titolo di regular season. Nonostante l'ottimo periodo di forma, gli Wildcats non mettono d'accordo tutti gli addetti ai lavori ed anche i Kansas Jayhawks raccolgono pareri positivi con 20 voti. I ragazzi di Bill Self arrivano da 8 vittorie in fila che li stanno avvicinando al loro 12esimo successo consecutivo per il titolo della Big12. La strada dei Jayhawks è però tutt'altro che in discesa visto che i prossimi avversari si chiamano Baylor, Texas e Iowa State, tutte formazioni in grado di fare uno scherzetto a Kansas e di compromettere la corsa al primo posto della nazione. Di un passo falso dei Jayhawks potrebbe approfittare Virginia che è reduce da una settimana di riposo e, quindi, carichissima per il rush finale. Che sarà però assai arduo visto che dopo Miami i Cavaliers dovranno vedersela con i Tar Heels e con Louisville, squadre solide e ben organizzate. 

Dopo aver toccato l'inferno con l'esclusione dalla Top-25 per la prima volta in 8 anni qualche settimana fa, i Duke Blue Devils stanno lentamente tornano in paradiso. La squadra di coach Mike Krzyzewski ha sì perso contro i Cardinals (71-64) ma era reduce da una striscia di tre vittorie consecutive (contro Louisville, Virgina e North Carolina nel sentitissimo match con gli storici rivali) che avevano consentito ai campioni in carica di risalire fino al 15esimo posto della graduatoria. Ed a proposito di North Carolina, i Tar Heels sono reduci da una settima in cui, dopo il ko con i Blue Devils, hanno subito rialzato la testa contro Miami (schiantata di 25), rinnovando le proprie ambizioni di conquistare la prima piazza in graduatoria. La sfida della verità sarà rappresentata dal confronto con Virginia che metterà l'una contro l'altra due delle grandi favorite per la corsa al titolo NCAA. Per quanto riguarda le altre posizioni, infine, Texas A&M e Utah rientrano in Top-25 al posto di Dayton e Providence. I ko contro Saint Joseph's e St. Bonaventure sono costate l'esclusione ai Flyers, mentre ai Friars sono stati fatali i quattro ko nelle ultime 5 sfide.

BEN SIMMONS:
Settimana da incorniciare sotto il profilo personale quella del 'New LeBron James', un po' meno per i risultati dei suoi LSU Tigers, usciti con le ossa rotte dalle sfide con Alabama, Tennessee e Arkansas. L'australiano classe 1996 è comunque tornato ad esprimersi sui livelli di inizio stagione dopo un mese di gennaio in cui il foglio delle statistiche si era leggermente sporcato. 20 punti, poi 21 e dopo altri 23 conditi d 10 rimbalzi, 9 e poi 12. L'aspetto su cui la stella dei Tigers deve però imparare a lavorare è quello delle palle perse e delle troppe forzature. I turnovers contro i Volunteers sono stati addirittura 8. 

FEDERICO MUSSINI:
'Habemus victoriam". St. John's spezza il digiuno e contro DePaul centra la prima vittoria in Big East ponendo fine alla striscia di 16 ko consecutivi. Il grande protagonista dello 'storico' successo dei Red Storms è stato il nostro Federico Mussini che con 17 punti ha piegato le resistenze dei Blue Demons. Il sogno è però durato solo lo spazio di qualche giorno perché contro Seton Hall, seppur al termine di un match tiratissimo, l'ex Grissini Bon Reggio Emilia e compagni sono incappati in un altro ko. 

TOP-25 ASSOCIATED PRESS:
1    Villanova (45)    24-3    1,604    1
2    Kansas (20)    23-4    1,580    2
3    Virginia    21-5    1,393    7
3    Oklahoma    21-5    1,393    3
5    Xavier    24-3    1,368    8
6    Michigan State    22-5    1,346    8
7    North Carolina    22-5    1,241    5
8    Iowa    20-6    1,144    4
9    Arizona    22-5    1,028    12
10    Maryland    23-5    976    6
11    Louisville    21-6    902    18
12    Miami (Fla.)    21-5    851    11
13    Oregon    21-6    842    16
14    West Virginia    20-7    772    10
15    Duke    20-7    674    20
16    Kentucky    20-7    627    14
17    Iowa State    19-8    616    13
18    Indiana    22-6    571    22
19    Baylor    20-7    521    25
20    Purdue    21-7    357    17
21    Texas A&M    20-7    283    NR
22    Utah    21-7    253    NR
23    Notre Dame    18-8    185    19
24    SMU    22-4    154    21
25    Texas    17-10    104    24