L’anno scorso gli Atlanta Hawks hanno letteralmente dominato la conference e di conseguenza anche la division dove, a dire il vero, non c’è mai stata grossa concorrenza se non per merito dei Wizards.
La squadra di Budenholzer aveva due spade di Damocle sulla testa, una il rinnovo di Millsap e l’altra quello di Carroll. Per l’ala forte all-star non ci sono stati problemi e lo rivedremo in maglia Hakws, mentre Carroll ha optato per monetizzare al massimo e andare ai Raptors. Per sostituirlo si proverà con l’accoppiata Justin Holiday, Tim Hardaway Jr, ma l’impressione è che manchi sempre una stella per fare il salto di qualità.
I Wizards rimangono sostanzialmente gli stessi, con i soliti pregi e la consueta solidità, ma la coscienza di avere in meno il classico centesimo per fare l’euro. In più la perdita di Paul Pierce andato ai Clippers sarà davvero pesante soprattutto in ottica playoffs, dove hanno dimostrato di rivelarsi sempre molto solidi, ma privi di killer instinct (specialità di P-Square). L’arrivo di Gary Neal e Alan Anderson in quel ruolo potrebbe istituire una società per supplire alla pesante partenza, ma è difficile vedere un salto di qualità da contender anche per questa stagione.
Gli Heat si affacciano alla nuova stagione con qualche sorriso in più sulle labbra. Chris Bosh potrà tornare a giocare in perfetta salute, Dwyane Wade ha rifirmato con la “sua” franchigia (ventimilioni di buoni motivi hanno aiutato) e anche Dragic rimarrà all’ombra delle palme di South Beach. Se ci aggiungiamo l’arrivo di un alternator dalla panchina come Gerald Green, una presenza interna in uscita dalla panchina come Stoudemire e il potenziale darkhorse per il rookie of the year Justise Winslow, non ci sarebbe da stupirsi se la squadra di Spoelstra finisse nelle prime quattro della conference.
Gli Hornets si sono liberati del clamoroso pacco Stephenson e hanno fatto un mercato molto vivo e mirato a migliorare. L’arrivo della solidità silenziosa di Batum sarà sicuramente importante per quei tanti giocatori che hanno mostrato il gran talento, ma non necessariamente il saper vincere. Anche lo sviluppo di Kaminsky sarà cruciale nelle rotazioni e l’arrivo di Jeremy Lin dà quel tocco di merchandising che non guasta per sostituire un Mo Williams andatosene per vincere un titolo.
I Magic sono in fondo alla division e quasi sicuramente ci rimarranno. Non hanno fatto grossi movimenti e hanno perso Mo Harkless accasatosi a Portland. L’estate della seconda squadra in Florida è riassumibile con un nome e un cognome: Mario Hezonja. E’ difficile sapere ora che razza di fenomeno diventerà, ma questo sicuramente farà le fortune o sfortune dei Magic in futuro.
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