David Fitzdale è il nuovo coach dei Memphis Grizzlies

I Memphis Grizzlies hanno scelto il successore di Dave Joerger e anche in questo caso è un esordiente a livello di panchina NBA. Si tratta di David Fitzdale, quarantunenne che ha passato le ultime otto stagione ai Miami Heat, di cui due da assistant coach di Erik Spoelstra guidando la squadra in summer league per tre stagioni. Come spalla di Spoelstra ha provveduto alla preparazione delle partite di Miami e al player development, aiutando la squadra a ben 70 vittorie in postseason nella sua era.

“Sono stato fortunato ad avere come maestri i migliori allenatori in circolazione -ha detto Fitzdale- e per questo sono pronto alla nuova sfida. Non sono qui per proseguire la grande tradizione vincente che ha questa città, ma bensì per provare a vincere un titolo e regalare la gioia a questa tifoseria così appassionata”. I Grizzlies, infatti, hanno la terza striscia più lunga di presenz consecutive e a i playoffs con sei, dietro alle sedici di San Antonio e alle nove di Atlanta, ma la mancanza di titoli e la situazione della squadra necessitavano di un'inversione di rotta. Marc Gasol sta recuperando dall’infortunio al piede che lo ha estromesso molto presto da questa stagione, mentre Mike Conley sarà alle prese con le innumerevoli offerte che arriveranno sul suo tavolo durante la free agency.

Fitzdale è stato scelto dopo che Joerger era stato licenziato il sette maggio a seguito dell’eliminazione al primo turno, che però è stato un vero e proprio miracolo sportivo alla luce della situazione fisica della squadra. I nomi che si erano susseguiti per la sostituzione erano stati James Borrego, Ettore Messina, Lionel Hollins e Patrick Ewing, ma dopo tre settimane di interviste e reclutamenti, il vice degli Heat ha avuto la meglio. Coach Fitz ha cominciato ad allenare come assistente nella sua alma mater San Diego dal 1998 al 2002, poi dal 2003 al 2004 si è trasferito ai Golden State Warriors, prima dei quattro anni ad Atlanta. Una volta data la notizia dalla società via Twitter anche la moglie Natasha si è detta felice dell’arrivo a Memphis coniando anche un hashtag apposito #fiz2grizz che farà da buon auspicio per la sua avventura.